1978年，改革开放的号角吹响时，方方还是武汉大学中文系的一名大一新生。鼠年新春,回忆起大学生活，方方依旧很激动。
    
    大学时代  学会独立思考
    
    1974年高中毕业后，方方在工厂里当了4年装卸工。恢复高考后，她于1978年考入武汉大学中文系。方方读大学的当口，正是伤痕文学兴起时，也是思想开放的发端。方方回忆说，当时校园中讨论之风盛行,中文系学生主要的讨论话题自然与文学有关：文学能不能暴露社会阴暗面、文学能不能写爱情……
    
    方方笑说，有些话题现在想想有些可笑，但当时的学生们却非常诚恳地在讨论。他们常常开讨论会，还邀请老师、杂志社的编辑来参加。当时的方方是讨论的积极分子，她说，自己虽然之前参加过几年工作，但有些概念、想法却是没有过的，而有些同学见多识广，通过讨论，开启了她内心的另一面。
    
    她还加入了“红枫叶”文学社和“烟囱”诗社。方方曾经解释说,烟囱象征着“独立”——当时的学生们追求的正是独立思考的能力。除了讨论文学，方方和同学们如饥似渴地学习。“当时我们的想法很简单，觉得自己大学毕业后就要做国家的栋梁。之前我们浪费了太多的时间，所以那4年里拼命地读书，几乎到了变态的地步。”方方说，当时大家一吃完饭就去图书馆抢位子，抢不到的就在宿舍里看书，如果你讲闲话讲多了，别人就会来制止你。在公共汽车上，学生们都在看书，“那4年里，我真的读了很多书。”
    
    现实题材  比写其他更难
    
    上世纪80年代初，随着思想解放，文学也有了很大程度的开放。韩少功、莫言、王安忆等推出了一批让人眼前一亮的作品，“思想尺度上有了很大的放开，之前很多东西不能写不能发，后来框框少了很多。”
    
    1982年，方方大学毕业。同年，她发表了小说处女作《大篷车上》。1987年，她发表了自己的代表作《风景》，并获得了1987—1988年全国优秀中篇小说奖，被认为“拉开了‘新写实主义’的序幕”。之后她又发表了《祖父在父亲心中》《行云流水》《桃花灿烂》等一系列作品。方方喜欢写现实题材，她说这与自己的性格有关。“我觉得写现实题材作品比写其他的更难，大家都活在现实里，写得好不好一看就知道了，要写得鲜活，就得有深厚的功力。”
    
    逛街、买菜、看报纸，方方的生活跟普通人一样，有着琐碎的细节。她说，自己从来不用笔记录素材，“我在生活之中，那些东西都是活的，不用记。”改革开放30年，从方方本人和她的作品中都能感觉到变化：“写《风景》时，老百姓的日子大面积不富裕，而现在，老百姓的生活有了质的变化。写《行云流水》时，大学老师很苦，现在也不一样了。”
    
    方方自己的生活也有了很大的变化。上世纪80年代初，她住在集体宿舍里，2个人一间，大约6平方米的地方，挤了两张床和一张小桌子。“跟我同屋的女孩与她男朋友头抵着头说悄悄话，我就在一旁写作。”现在，她有了自己的书房，有了电脑，走到哪里想写立刻就可以写。“改革开放带来的物质上的变化是天翻地覆的，是值得夸耀的，至少现在作家们写东西，已经没有后顾之忧了。”但人的欲望总是在不断生长的，方方说。物质上得到了满足，精神上就会有新的需求，现在大部分人文化娱乐方面的层次还不够高，而自己关注的，便是这新的变化，“思考的角度不一样了”。
    
    当选“主席”  身份还是作家
    
    直言快语、豪气干云，一向是方方的风格。她说，文学经历了上世纪80年代的高潮，也经历过低潮，现在大家都更理智了。虽然现在文坛有点乱，有些被批评家吹得天花乱坠的作品其实根本没法看，“很多人把文坛当作名利场，是在经营而不是在写作。”但她相信，“只要对文学抱有敬畏之心，文学就不会脏。”方方说，自己很愿意在文坛之外过一种纯粹的写作生活，她也相信，有很多人与她一起在努力着。
    
    2007年9月，方方有了新头衔——湖北省作家协会主席。当选时她曾说，自己将会干更多的实事，考虑为湖北的作家做些什么。但“我的第一身份依然是‘作家’，我希望人们继续用‘作家方方’来称呼我。”