比起那些吞吐古今、具有黄钟大吕气势的文化大散文来，新加坡女作家蓉子的专栏文字更似精致小巧的苏州园林。她新近出版的《上海七年》，典型地体现了这一审美特征。

    蓉子的散文，擅长从小处进入，对题材作深入挖掘。如《作客武汉》这篇仅千把字的文章，是传统散文所惯用的局部切片写法，只写两天作客江城的见闻，但能小中见大。既使读者见到武汉“烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江”的开阔景象，又穿插历代名家吟咏黄鹤楼的诗词，作各种隐性与显性对比。这不是简单的古迹阐释，或对历史名城的图解，而是人生况味的感悟。

    蓉子之所以能写出如此内涵丰富的文化旅游散文，在于她特殊的“双声话语”:新加坡人的话语与做了七年上海人的话语。

    蓉子原籍广东潮州，出生在金石龙阁，后长期在新加坡学习和工作，曾任新加坡作家协会副主席，从新千年起落户上海。虽说是新移民，但蓉子没有被上海所同化，她写上海，是用新加坡人的眼光去写，并时时在与新加坡对比:上海商店、上海主妇、上海男人、上海越剧、上海新吉士……如《医者的台阶》一文，既有“定居者”上海人的眼光，更有作为“外来户”移步换位的视角，及两地对比时得出的“吐血的差异”。她写上海的医生行业工作和收入状况，不是从一般的游客眼光道出，而是从新加坡人到上海后的体验出之。她在称赞上海生活舒适得似春日阳光，街景漂亮得令人惊艳后，会不自觉地写上这么一句:最舒服的专业人士“工作时间绝对比新加坡短”。又如《大年初一去洗头》，标题轻松，文字洒脱。写了在上海洗头的种种高级享受时，她又下意识地冒出这么一句:“想想我们新加坡人，人力资源有限，哪能如此大气！”这种双重身份和“双声话语”，是蓉子散文的艺术个性所在。读者爱看的，也正是她这种将新加坡与上海比对的新上海人的感觉。

    蓉子散文的品位，还在于其字里行间丰富的人文蕴含，中国的古典诗词、戏剧艺术或旅游休闲等方面的知识，在她文中俯拾皆是。《吐鲁番一日走马看花》，让你见识到中国内地难以见到的雪山、草原、戈壁。《苏州城西木渎游》，让你欣赏到故园古巷幽居，小桥流水人家。《文学盛宴》中记载“舒芳园”的红楼早点宴，菜色丰盛得惊人。不论是写冷碟，还是羹汤、细点，作者均如数家珍。《无照经营》所写的新加坡潮洲菜，既有中国特色，又有南洋风味，可谓是土洋结合。《襄阳市场》，写上海女人所特别钟情的商店，穿吃戴玩统统被作者揽入笔端。《汕头金海湾》写她住五星级酒店的“皇帝”享受，简直就是一幅广告。她还擅长在文中描写刻画人物，如《上海来的老太太》、《沈同志，你走好》、《陆琴脚艺》，刻画出各行各业不同类型的中国人形象，叫人一读难忘。

    在华人为主的新加坡，当下流行的是英语，华语退居次要地位。可作为道地的新加坡人，蓉子的中文功底很好。她的作品文字典雅，时有古诗词的余韵。如《中国，这么漂亮吗？》，写从北京机场到酒店的景物，“触目赤橙黄绿，林林叶叶都有情”，简直是一首散文诗。其余篇什，不是辞质而赡，就是意简而明，无不醇雅有度，且时不时有新鲜活泼的语言出现。《中村美容城》写新加坡美容院为顾客染发时所披挂的黑色外套，“不是蝙蝠大侠就是恐怖影片的黑夜幽灵”，读之使人喷饭。结尾写自己的发型“活像白金汉宫门口站岗的士兵”，亦充满了谐趣。这些作品中还时有人生哲理的抒写，如《作客武汉》中所写的，“也许在这歌舞升平的岁月里，历史就是一缕轻烟”，就值得反复咀嚼。

    在蓉子笔下，专栏写作是她抒发人生旅途中的生活体验和情感的个人行为。土洋(“南洋”也是“洋”)结合的题材——新加坡的、中国的；深厚的内涵——历史的、人文的；隽永的风格——典雅的、智慧的，都使她的文章显得耐人寻味，这也正是她专栏散文的艺术魅力所在。

    (《上海七年》，蓉子著，中国戏剧出版社，2007年4月版。)