《高兴》讲述了一对陕西农民随着进城打工的人潮，涌进省会西安寻找幸福生活的故事。小说人物昂扬的生活态度令阿甘感动，“刘高兴一直想成为西安城里人，他为梦想奋斗，虽然贫苦，却很快乐。”同时，阿甘称，电影中将对原著进行很大程度的改编，因为“小说中很多描写视觉化元素不强”。阿甘的初步想法是把《高兴》改编成喜剧：“比如两兄弟进城的目的将不再那么现实，我准备把他们想当城里人的直接目的改成是想造一架翱翔在西安上空的飞机！”