赵本夫的这部长篇小说每一篇章都能独立开来，形如一个个中篇，有不同的情节，有不同的人物。然而在阅读过程中，却丝毫没有断裂感，因为那些情节与人物回转相扣，因为不同的情节使不同的人物产生着立体感，更因为那情节那人物的内在有着一种一以贯之的东西——说主题似乎浅了，说精神似乎虚了，说形而上的意味似乎玄了。好的小说总有这种说不清道不明的东西，但我来谈这篇小说，还是希望用最简单的词来归结它，创作者有虚构的自由，评论者也有实指的自由。我选的这个词是:寻找。

    寻找，我相信，看这部小说的每个读者都会有所同感。但寻找什么？我以为，每个读者都会有不同的解释。

    可以说是寻找人，这是显而易见的，在前后情节中是贯穿的:草儿洼村的天柱进城寻找哥哥天易；天柱就留在城里了，村长方全林后来也进城来寻找；出版社的谷子为出一套文集去寻找作者柴门；谷子也失了音信，梁朝东与女警察黄鹂去寻找谷子。

    可以说是寻找缺失的东西，这是最能概括的，寻找嘛，总是人所缺少或丢失的。天易的失踪，其实是去寻找那份独特的感情；谷子四处追踪柴门，内里牵着身世上的联系；那个叫麦子的城里女人到乡村去，就是寻找一次彻骨而纯粹的快感……而那么多草儿洼村的男人进城寻找的自然是比以往富足的生活……

    然而，我却说，寻找的是土地。那片土地不是现实的土地，是在作者赵本夫内心中的土地。本夫从刘邦故乡沛县来南京城十多年了，但他的内心深处与城市有着一种隔阂与距离。然而命运让他在城市里生活下去，他只有在创作的想象中寻找到他的那片土地。他的这部小说名为《无土时代》，正是他感觉中对土地的缺失。他的这部小说乃是《地母》三部曲的最后一部，单从《地母》这个总书名，就能触到本夫内心的根。

    本夫有着一种执着的精神，十多年在城市里生活却依然排斥着城市。于是，在他的这部小说中，主人公石陀，一个出版社的总编，一连多少年一根筋地交提案:“……拆除高楼，扒开水泥地，让人脚踏实地，让树木花草自由地生长……”提案得不到结果，他便会在夜里独行，用小锤子敲开水泥路，在缝中撒下麦种。不光是石陀，小说中的其他人物也都有着一种内在的执着精神，就如我前面提到的一个个执着寻找中的人物。甚至连那个可鄙的举报人，永远的窥探与举报，也表现着她的执着。这部小说在《小说月报》(原创版)上发表时，题名为《木城的驴子》。有乡村的生物进了城的意味，但驴子的倔，正象征着一种执着。

    小说中的人物形象因执着而生动、而具有独特性。谈到这里，我要谈一点本夫作品的艺术特点:本夫的所有作品中的人物形象，以及形成的情节与细节，都是那么地生动与独特。比如这部小说中，本夫写的草儿洼村的村长，根本不像眼下流行作品中的搞遍女人的村长。方全林是个有男性魅力又独身的村长，对着那许多包围着他的乡村留守女人，他却是“守身如玉”，只有一次“失身”的描写，则是被一个城里来寻找野食土味的不知底细的女人诱惑；比如本夫描写的政协会上，各种各样的人物与各种各样的发言以及各种各样的提案，都是那么地生动独特，有着那样的奇思幻想……

    回头再说本夫的执着精神，就如他写的《天下无贼》中傻根的信念，这精神与信念不是退缩的，也不是被动的，在作品中展开了想象的翅膀，在作品的结尾，石陀的信念成了现实。谁在城市里种麦子？不但有麦子还有高梁、玉米、大豆、芝麻、花生……还有黄瓜、茄子、辣椒、丝瓜、扁豆、青菜。甚至还有西瓜、南瓜、甜瓜……

    创作者有化想象为真实的权力。

    赵本夫执着地用这种想象的方式，来表达他对黄河古道家乡的那片土地的眷恋。

    (《无土时代》，赵本夫著，人民文学出版社即出)